신선식품 시장의 격전, 온·오프라인 유통업체의 경쟁
신선식품 시장이 유통업계의 주요 격전지로 떠오르고 있습니다. 이커머스(전자 상거래) 업체와 대형마트 등 오프라인 유통업체가 각축전을 벌이며 치열한 경쟁을 이어가고 있습니다. 이는 이커머스의 빠른 성장 속에서도 여전히 신선식품은 온라인 쇼핑의 침투율이 낮고, 소비자들이 직접 확인 후 구매를 선호하기 때문입니다. 하지만 변화가 감지되고 있고, 온라인과 오프라인 모두 이 시장을 잡기 위해 다양한 전략을 구사하고 있습니다.
쿠팡의 ‘프리미엄 프레시’와 신선식품 혁신
이커머스 선두주자인 쿠팡은 2025년 2월, 최상급 신선식품 배송 서비스인 ‘프리미엄 프레시’를 선보였습니다. 이 서비스는 과일, 채소, 정육, 수산물 등 12개 카테고리에서 엄선한 500여 개 이상의 품목을 제공하며, 전국의 주요 산지를 직접 확인하고 엄격히 선정한 고품질 제품만을 판매합니다. 이러한 최적의 품질 관리를 통해 신선식품에 대한 소비자의 신뢰도를 높이는 것이 핵심 목표입니다.
특히 쿠팡은 자사 특유의 로켓배송 시스템을 활용하여 신선도를 극대화한 ‘프리미엄 프레시’를 내세웠습니다. 온라인 플랫폼에서 상대적으로 신뢰도가 낮았던 신선식품에 혁신을 일으키고자 하는 의지를 담고 있습니다. 이는 계속해서 성장 중인 온라인 식품 거래 시장의 판을 바꾸는 시도가 될 가능성이 큽니다.
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통계청에 따르면, 온라인 쇼핑을 통한 식품 거래액은 2022년 36조 1,408억 원에서 2024년 잠정치로 47조 360억 원에 이를 것으로 추정됩니다. 이처럼 강력한 성장세에도 불구하고, 2023년 기준 신선식품의 온라인 쇼핑 침투율은 23%로 여전히 낮은 수준임을 보여줍니다.
대형마트의 방어 전략과 온라인 참전
한편, 대형마트와 기존 오프라인 유통업체들은 신선식품을 지키기 위해 적극적으로 움직이고 있습니다. 롯데그룹은 온라인 쇼핑몰 롯데온의 식료품 사업 조직을 롯데마트·슈퍼로 통합하며, 전문 신선식품 앱 ‘롯데마트 제타’를 론칭할 계획을 발표했습니다. 이마트 또한 자사 플랫폼인 SSG닷컴에서 구매하는 신선식품 규모를 전년 대비 3배로 증가시킨다는 청사진을 공개했습니다.
롯데와 신세계 그룹은 단순히 온라인 채널 확장에 머물지 않고, 자체 오프라인 신선식품 특화 매장도 확대 중입니다. 롯데마트는 은평구에 ‘그랑 그로서리’ 전문 매장을 개장하며 고객의 발길을 끌고 있습니다. 이처럼 온·오프라인 채널을 통합하여 신선식품 경쟁력을 강화하는 전략을 취합니다.
온·오프라인 대격돌의 관전 포인트
전문가들은 온라인 유통업체가 신선식품 시장 진출에 성공하려면, 제품의 신뢰성을 구축하는 것이 최우선 과제라고 조언합니다. 이커머스 업체가 신선식품 시장을 혁신적으로 개척하려는 노력은 소비자들에게 더 많은 선택지를 제공하는 한편, 대형마트들에게는 새로운 도전에 직면하게 합니다. 매우 역동적이고 빠르게 변화하는 이 신선식품 시장은 소비패턴을 결정하는 중요한 트렌드로 자리 잡고 있습니다.
신선식품 시장의 변화는 소비자들에게 직접적인 혜택을 가져다줄 뿐만 아니라, 향후 유통업계의 생태계를 크게 변화시킬 가능성이 큽니다. 철저한 품질 관리와 배송 시스템 발전, 그리고 온·오프라인 간의 경계가 허물어지는 시장에서 승리할 주체는, 점점 진화하는 소비자들의 요구를 가장 잘 충족시키는 자가 될 것입니다.
추가 읽을 거리:
소비자들의 인식 변화와 더불어, 식품 유통이 디지털 혁명 시대에서 어떻게 자리 잡아 갈지 지켜볼 시점입니다.