세수 결손, 그리고 ‘세입경정’ 논의의 필요성
최근 대한민국에서는 경제 불확실성이 지속되며 국가재정 운영의 방향성에 대한 논의가 뜨겁습니다. 특히 세수 결손 문제가 3년째 해결되지 않은 채 이어지고 있다는 점은 상당히 심각한 이슈입니다. 이런 상황 속에서도 정부와 정치권이 해결책을 내놓지 못하는 모습은 많은 이들에게 의문을 자아냅니다. 이번 글에서는 이러한 세수 결손 문제의 이면과, 이를 타개하기 위한 중요한 방안 중 하나인 ‘세입경정’에 대해 살펴보겠습니다.
재정 운영의 변곡점, 3년째 이어지는 세수 결손
세수 결손 문제는 대한민국 재정 정책의 주요 리스크로 떠오르고 있습니다. 올해 국가가 목표로 삼은 국세수입 규모는 약 382조4천억 원이나, 전문가들은 약 20조 원 이상이 부족할 가능성이 있다고 경고합니다. 이는 경기 둔화와 낮아진 경상성장률 전망 때문입니다. 정부는 예산을 편성하며 약 4.5% 경상성장률을 기대했으나, 실제로는 3.8%에 그칠 것으로 예측되고 있습니다.
세수 결손이 계속되면 결과적으로 정부는 기존의 지출 계획을 이행하지 못할뿐더러, 적자국채를 추가 발행해야 합니다. 이를 통해 부족한 재원을 메우는 방식은 당장의 문제 해결책이 될 수 있겠지만, 장기적인 관점에서는 국가채무 증가로 이어질 위험이 큽니다.
세입경정의 필요성과 의미
세입경정은 간단히 말해 세수 부족 상황을 반영해 세입 예산을 조정하는 과정입니다. 이는 국가가 기존의 재정 계획을 현실화하고 대규모 적자를 방지하며 재정 건전성을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 그러나 현재 대한민국 내에서는 이러한 세입 조정에 대한 논의조차 이뤄지지 않고 있습니다. 과거 사례를 보면, 앞선 정부들은 경기 둔화가 예상될 경우 신속히 세입경정을 시행했습니다.
2013년 박근혜 정부는 경제성장률 하락으로 인해 국세 수입이 줄어드는 것을 감안, 적시에 세입경정을 포함한 추경안을 제출했습니다. 이처럼 과거 사례에서 볼 수 있듯, 정부가 세입경정을 통해 민감하게 대응했던 시절이 있었습니다. 그러나 현재 기획재정부는 “아직 판단하기 이르다”는 입장을 고수하며 실질적인 대책을 미루고 있는 상황이 안타깝습니다.
세입경정 없이 진행되는 정책들
현재 정부 및 정치권의 행동은 세입경정 필요성을 간과하는 듯 보입니다. 여야 모두 재정을 확대하려는 방향으로만 움직이며, 세입 현실에 따른 적정 조정을 외면하는 모양새입니다. 민주당은 35조 원 규모의 추가 추경을 제안하며 국가적 재정 공급 확대를 목표로 삼았지만, 정작 세수를 현실에 맞추는 논의는 진행되지 않았습니다.
이러한 흐름 속에서, 유사 상황에서 이미 세입경정을 포함한 추경안을 마련했던 과거 사례를 현재 정책적 논의에 반영하지 않는 점은 문제로 보일 수 있습니다. 국가재정을 안정적으로 운영하는 데 있어 무엇보다 중요한 것은 현실적인 세입 전망을 기반으로 재정 계획을 수립하는 것입니다.
정부와 정치권이 주목해야 할 부분
전문가들은 세입경정을 포함한 현실적인 재정 계획 수립이 필요한 시점이라고 강조합니다. 류덕현 중앙대학교 교수는 “세입경정을 무시한 채 지출 확대만 추구할 경우 다시 대규모 불용 예산, 재정 운영의 비효율이 반복될 가능성이 크다”고 진단했습니다. 실제로 세입경정 없이 진행된 추경 예산은 대부분 연말에 다시 세수 부족으로 이어지며, 결과적으로 정책의 실효성을 떨어뜨린 바 있습니다.
현 정부가 우려해야 할 지점은 단순히 세수 부족만이 아닙니다. 기재부의 과도하게 낙관적인 세입 전망 때문에, 대중과 전문가들 모두가 현재의 정책 신뢰성을 가늠하기 어려워지는 점도 심각한 과제에 해당합니다. 따라서 명확한 경제 전망 하에서 세입을 조정하고, 이에 맞춰 지출 계획을 재수립하는 과정은 필수적입니다.
결론: 세수 결손 해결을 위한 새로운 접근 필요
세수 결손은 단순히 재정 정책의 실패를 의미하지 않습니다. 이는 국가 경제 전체가 흔들릴 수 있는 위기의 신호탄이 될 수 있습니다. 현재 대한민국 경제 상황을 고려할 때, 세입경정은 단순히 선택의 문제를 넘어 필수적인 조치로 보입니다.
정치권과 정부가 이 문제를 간과한 채 재정 확대만을 강조한다면, 국가 채무는 한계치를 넘어 설 것이고, 국내외 신뢰도에도 악영향을 미칠 위험이 큽니다. 따라서 세입경정을 논의하고 실행에 옮기는 것은 장기적으로 한국 경제의 건전성을 유지하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.
독자로서 여러분은 어떻게 이 문제를 바라보고 계신가요? 앞으로의 대한민국 경제가 안정되고 지속 가능한 방식으로 성장하기 위해, 우리는 지금 어떤 선택을 해야 할까요?